Estambul se enfrenta al Cuerno de Oro y al estrecho del Bósforo. El Bósforo conecta el Mar Negro y el Mar de Mármara, y separa Europa y Asia como se menciona en el mapa de Estambul. La ciudad de Estambul está en realidad tanto en Europa como en Asia. Un tercio de la población vive en el lado asiático. La población de la ciudad de Estambul es de entre 11 y 15 millones de personas, lo que la convierte en una de las ciudades más grandes de Europa. Muchas personas emigran a Estambul cada año.

 

La ciudad de Estambul está dividida en 39 distritos (era 32), con un total de 936 barrios. Cada distrito tiene un municipio local elegido por la gente que vive en los barrios que pertenecen a ese distrito. También existe la Municipalidad Metropolitana (IBB) de la ciudad de Estambul que se ocupa de todos los distritos en general, con funciones como la coordinación y el control de las actividades de las municipalidades de distrito, la selección de los lugares de eliminación de desechos sólidos, la construcción y el mantenimiento de las carreteras de la ciudad, los puentes, etc., la provisión de instalaciones funerarias, el funcionamiento del sistema de transporte público, etc. (véase el mapa de la ciudad de Estambul).